遺伝子検査はなぜ口の中の細胞でできる？頬の内側をこする理由

2026年10月7日

文責: dNAXY neo 編集部（担当ペルソナ: 佐々木英樹）

体のほぼすべての細胞には、同じ DNA が入っています。そのため、血液を採らなくても、頬の内側からこすり取った細胞で、生まれ持った遺伝子の並びを調べられます。

頬の内側をこすったときに綿棒に付くのは、粘膜からはがれた細胞です。この記事で取り上げるのは、口の中の細胞で遺伝子がわかる理由と、検査機関がその細胞で何をしているかです。

体のほぼすべての細胞に、同じ DNA がある

米国国立医学図書館の MedlinePlus は、人の体のほぼすべての細胞が同じ DNA を持っていると説明しています。DNA の多くは細胞の核の中にあり、ごく一部はミトコンドリアの中にあります。

dNAXY neo の結果レポートの「遺伝子検査について」の章でも、遺伝子の場所を「細胞の核 → 染色体 → DNA」の順にたどり、DNA の一部に遺伝子がある、という説明です。言葉どうしの関係は「DNA・遺伝子・染色体・ゲノムの違いをわかりやすく」にまとめました。

同じ DNA なので、頬の細胞で読んだ並びは、血液の細胞や脂肪の細胞の並びと同じと考えられます。

はたらく場所が違う遺伝子も、頬の細胞で読める

dNAXY neo が調べる3つの遺伝子は、主に頬ではない場所ではたらく遺伝子です。結果レポートは、それぞれを次のように紹介しています。

結果の項目	遺伝子	結果レポートでの説明
糖質での太りやすさ	ADRB3	褐色脂肪組織にあり、エネルギーの消費や脂肪の分解に関係する
筋肉の付きにくさ	ADRB2	心臓や脂肪組織にあり、脂肪の分解や筋肉の生成に関連する
脂質での太りやすさ	UCP1	交感神経が刺激されたときの、褐色脂肪組織での熱の産生に関わる

細胞は、持っている遺伝子のうち、自分の役目に必要なものだけをはたらかせています。頬の細胞の中で ADRB3 がはたらいていなくても、ADRB3 の並びそのものは、頬の細胞の DNA にも同じように書かれたままです。検査で読むのは、この並びのほうです。はたらき方が切り替わる仕組みは「エピジェネティクスとは？生活で遺伝子のはたらきが変わる話」で説明しています。

頬の内側をこすると、はがれた細胞が綿棒に付く

MedlinePlus によると、遺伝子の検査は、血液、髪の毛、皮膚などの組織の試料で行われます。そのひとつとして紹介されているのが、小さなブラシや綿棒で頬の内側の表面から細胞を集める方法です。dNAXY neo の検査も、綿棒でこの方法をとります。

dNAXY neo のキットの説明書「遺伝子サンプルの採り方」の指示は、綿棒の全体に頬の内側の口腔粘膜がしっかり付くように、綿棒を回しながら10〜20回ほど上下にこすることです。粘膜の量が少ないと正しく解析できず、採り直しになることがある、と説明書は注意しています。手順は「遺伝子検査キットのやり方：綿棒で頬の内側をこする手順」をご覧ください。

綿棒の検体には、粘膜の細胞のほかに白血球もまじります。唾液と綿棒で細胞の割合を比べた研究は「遺伝子検査は唾液と綿棒でどう違う？検体の採り方の違い」で紹介しました。どちらの細胞にも同じ DNA が入っています。

検査機関は、細胞から DNA を取り出して決まった場所を読む

MedlinePlus は、試料を受け取った検査室が、染色体や DNA の特定の変化を調べると説明しています。dNAXY neo の検査で解析を行うのは、委託先の国内の検査機関です。

検査機関が読むのは、DNA 全体ではなく、3つの遺伝子の中の決まった場所です。結果レポートの「遺伝子検査について」の章によると、人の DNA の並びは99.9%が共通で、残りのわずかな違いが個人差になります。1つの場所について、母から受け継いだ1本と父から受け継いだ1本の両方を読みます。変異している本数が0本なら危険度1、1本なら危険度2、2本なら危険度3です。組み合わせの表は「遺伝子型と表現型の違い：同じ遺伝子でも体型が違う理由」に載せました。

検体は、検査が終わったあと、検査機関が速やかに廃棄します。検体と検査結果は、この検査のためだけに使います。委託のしくみは「遺伝子はどこで解析する？遺伝子検査の検査機関と委託のしくみ」で説明しています。

細胞を採るときの注意

頬の細胞をうまく採れないと、判定できない場合があるので注意してください。「検査の説明と同意事項」には、判定できない原因が多い順に並んでいます。

判定できない原因	防ぎ方
検体の量が少ない	頬の内側をしっかりこする
カビが生えた、腐敗した	どこにも当たらないようにして、よく乾かしてから返送する
食べかすが付いている	食事の後を避け、口をすすいでから採る

乾かす理由は「遺伝子検査の検体はよく乾かして送る：カビを防ぐ返送の注意」にまとめました。判定できなかったときは、同じ検体でもう一度検査します。この再検査は1回まで無料です。

検査を受けるには

dNAXY neo の検査は、綿棒で頬の内側をこすって送る方式で、病院に行く必要はありません。検体の到着から約2週間で、マイページの結果レポートが開けるようになります。価格は9,350円（税込・送料込み）です。結果が出た日から30日間は、遺伝子タイプに合わせた1週間の献立と食事の判定を使えます。

出典

MedlinePlus Genetics「What is DNA?」
MedlinePlus Genetics「How is genetic testing done?」

文責

dNAXY neo 編集部（株式会社tatepass）

担当ペルソナ: 佐々木英樹（遺伝子検査）

遺伝子と遺伝子検査の記事を担当します。検査でわかることとわからないことを分けて、根拠の研究とあわせて説明します。

担当ペルソナについて

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9,350円（税込・送料込み）

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